在前言中，潘鲁生写道：古往今来，从不同的视角、不同的发展阶段看，对于手工艺有着不一样的认知和评价，它是漫长的农耕时代里最主要的生产造物方式，是大机器生产中备受冲击甚至一度边缘化的存在，也是信息化、网络化时代重新被认知及唤起的古老文脉与本质体验；它是人类发展史上科学技术的组成部分，包含物质、工具、技艺等最基本的构成要素，是千百年来艺术审美、社会伦理等有形的载体，赋予风土人情、集体记忆以可见可感的形态；它是人最本质的创造力的体现，心手相应、巧手匠心，以最素朴的形式进行创作和创造；也是更广泛的社会群体对于生活、对于自然、对于自我的诠释和表达。所以，工艺就是一种智慧的存在，文脉悠悠，烛照过去，洞见未来。
