在技术经济条件允许下，能从中回收有用成分或产品的矿物集合体称为矿石。矿石的价值主要取决于其有用成分的含量及危害加工的杂质多少。矿石按所含有用成分数量可分为贫矿石和富矿石;按金属种类可分为金属矿石和非金属矿石。从矿山开采出的矿石称为原矿，即选矿厂的原料。
2.有用矿物：选矿厂要回收的、能为冶炼或其他利用的矿物。如硫化物中的方铅矿、黄铜矿、闪锌矿、黄铁矿等;氧化物中的磁铁矿、赤铁矿、锡石、黑钨矿及白钨矿等;以及硅酸盐、碳酸盐、硫酸盐、磷酸盐、氢氧化物和卤化物等组成的矿物。
3.废石：在选矿过程中丢弃的粗粒废弃物。废石通常在预选阶段以重选、重介质选、光电分选、磁选和拣选等方式丢除。预选丢除废石，有助于降低选矿成本。
4.脉石：选矿所处理原矿中有用矿物以外的矿物统称。脉石通常还包括围岩，在选矿过程中往往不需对脉石与围岩加以区分。
5.块矿和粉矿：块状的矿石称为块矿，粉状的矿石称为粉矿。块矿和粉矿没有明确的划分标准，通常以l5~20毫米为界。有时将小于5毫米部分称为矿粉。
6.矿砂和矿泥：砂状矿石称为矿砂，泥状矿石称为矿泥，原矿中含有的矿泥叫原生矿泥，在破碎、磨碎过程中产生的矿泥叫次生矿泥。当原生矿泥含量多时，常导致破碎、筛分设备的堵塞，且其所含粘土类物质会影响选矿指标，故需预先进行洗矿。
7.给矿：为选矿系统中给入某个作业或设备的矿石或矿浆。当原矿品位波动较大时，需及时调整给矿作业，以免影响选矿效果。给矿粒度组成和数量的变化也会产生类似影响。为取得稳定的选矿效果，应加强采矿的计划性并做好原矿管理。
8.矿石可选性：矿石可选程度的工艺评价。矿石可选性是矿石的组成和结构、有价和有害成分的种类和含量及赋存状态、选矿技术水平和对产品质量的要求等因素，通过小型选矿试验在选矿指标上的综合反映。其目的在于确定该矿石选别的可能性，用于地质储存评价或开发前的试采性研究。
9.粗选、精选和扫选：对原矿进行选别使有用成分富集，但尚不能得出合格精矿或抛出最终尾矿的过程叫粗选，粗选所得富产物叫粗精矿。对粗精矿进行选别，以进一步提高其品位的过程叫精选。对粗选尾矿进行选别，使其品位再降低的过程叫扫选。
10.精矿：通过选矿除去原矿或给矿中大部分脉石后得出富集了的有价矿物或有用成分的产品。每个选别作业和选别设备都有本身的精矿。选矿厂所产精矿为最终精矿，其化学组成、粒度和水分需满足冶炼厂和其他用户的要求。
11.中矿：选矿过程中得出的有价矿物或有用成分含量低于精矿，但高于尾矿的中间产品，中矿需返回本作业或送到另一选别作业再选。如，中矿中的有用矿物与脉石或其他伴生有用矿物呈连生体存在时，需再磨碎后再选，也有时用化学选矿处理特定的难选中矿。
12.尾矿：选矿过程中选出精矿和中矿后，得出有价矿物或有用成分含量低的产品。尾矿包括选矿厂产出的最终尾矿和从一个选矿作业或设备排出的尾矿。当其中有价矿物或有用成分含量低到不能再经济地回收时，称为最终尾矿，存于尾矿库。随着选矿技术的发展，尾矿有可能得到重新利用。
13.品位：矿物原料及选矿产品中有用成分含量的重量百分比;对金银等贵金属矿，用克/吨表示。原矿、精矿和尾矿品位的高低，分别表示原矿的贫富、精矿的富集和尾矿的贫化程度。
14.回收率：原矿或给矿中所含被回收的有用成分在精矿中回收的重量百分数，用来评价该有用成分的回收程度。精矿的实际回收率表示为：回收率包括选矿作业回收率和选矿最终回收率。由于取样，计量、分析及矿浆机械流失等原因，计算出的理论回收率和实际回收率往往不一致。
16.富集比：精矿品位与原矿品位之比，即精矿品位比原矿品位高出的倍数，用来表示选矿过程中有用成分的富集程度。
18.选别效率：选矿效率是表示选别过程效果好坏的综合指标。无选别作用时，其值为零；当达到最佳理想分选效果时，其值为100%。因而，用精矿中有用成分回收率与脉石回收率之差作为衡量选别作业成绩的标准，即选别效率。
19.粒度：表示选矿过程中矿物颗粒的大小。球体和立方体物料颗粒的粒度分别用直径和边长表示。对不规则物料颗粒，可用具有相同行为的球体直径怍为其等效直径。通常测定矿物粒度的方法有筛分法、水析法和显微镜法。
20.单体解离：使某种有用矿物颗粒从脉石或其他有用矿物中解离出来，以便用物理选矿方法作为精矿回收。破碎和磨矿是达到矿物颗粒单体解离的作业，但在选矿过程中，通常不能达到完全单体解离。单体解离出的有用矿物占该有用矿物总量的百分比叫单体解离度，用以表示单体解离的程度。
21.矿浆：矿浆是指工业生产中为了提取目标元素而将矿石、矿土等固体形式的原料加入水以及其他辅助剂料形成液态混合物形式。矿浆浓度对重选、浮选均有较大影响。矿浆浓度的测定方法主要有称重法、压差法和放射性同位素测定法。
22.功指数：矿石破碎、磨矿难易程度的指标，为将不限定粒度矿石碎至80~100微米粒度所消耗的单位功。
23.流程图：按作业顺序表示选矿过程的图解。备选矿作业可用图形、符号表示，亦可用文字表示，有时将选别指标及矿量、浓度等标在各有关作业处。不同的矿石有不同的选矿流程;即使同类矿石，由于产地不同，选矿流程也有差异。适宜的选矿流程需根据选矿试验确定。
24.选矿：用物理或化学或者物理与化学相结合的方法，将原矿中的有用矿物与脉石或有害矿物分开的过程。选矿可显著提高矿石的质量，减少运输费用，降低冶炼成本，并可实现综合利用。除少数富矿外，金属和非金属矿石几乎都需选矿。
25.破碎：用压碎、击碎和劈碎方式使块状矿石碎裂，降低矿块粒度的过程。原矿粒度最大可达1500毫米，最终破碎产品粒度通常大于6毫米。破碎通常分三段进行，称为粗碎、中碎和细碎，分别采用相应的来实现。
26.磨碎：用冲击和磨剥方式进一步降低破碎产品粒度的过程。磨碎主要通过钢棒、钢球、砾石或块矿等磨碎介质在磨矿机中进行。磨碎产品粒度一般小于2～3毫米。根据磨矿介质的不同，磨矿机有自磨机、半自磨机、棒磨机、球磨机和砾磨机等。
27.破碎比和磨碎比：分别为破碎和磨碎给矿中最大矿块直径与破碎和磨碎产品中最大矿粒直径之比。采用多段破碎和磨碎时，总破碎和磨碎比分别等于各段破碎和磨碎比的乘积。
28.筛分：使具有不同粒度的矿石颗粒通过一层或数层筛面，按筛孔大小分成不同粒级的过程。筛分时，通过筛孔的颗粒称为筛下产品;未通过筛孔的颗粒称为筛上产品。
29.洗矿：用水力或机械力冲刷、擦洗受粘土粘结、胶结的矿石，使之碎散、解离并将细泥分出的过程。某些风化严重、含水分较高的矿石，选矿前常需冼矿。洗矿不仅有利于改善选别指标，还能避免由矿泥引起的破碎和筛分设备的堵塞。
30.分级：根据不同粒度和密度(比重)的矿石颗粒在介质(一般为水)中沉降速度的不同，将矿石颗粒群分为两种或多种粒度级别的过程。分级的目的与筛分相似，按颗粒的等降性分成不同级别，且主要用于处理0-2毫米的细颗粒矿石。以气体作为介质的称风力分级。
31.重选：利用矿石颗粒密度，(比重)的差异和在介质(主要是水)中运动速度的不同，进行分选的过程。重选主要用于选别有用矿物与脉石密度(比重)差异较大的矿石。干旱缺水地区以及不宜在水中分选的物料，则以空气为重选介质。
32.重介质选：利用密度(比重)介于矿石和脉石或围岩之间的重悬浮液进行分选的过程。重悬浮液主要由硅铁、磁铁矿等加重剂配制。重介质选主要用于预选，以便在选别作业前预先排除部分粗粒尾矿。
33.重力浮选：在重选设备上同时进行重选和浮选的选矿过程。重力浮选的给矿通常是含两种以上可弹性差异较大而密度(比重)相近的重选粗精矿，粒度一般为0.2-3毫米。重力浮选设备主要有摇床和溜槽等。
34.浮选：根据矿物颗粒表面物理化学性质的不同进行分选的过程。大多数矿物都能因本身的疏水性或由于经浮选药剂处理后获得的疏水性而粘着在气泡上并浮至矿浆表面而分离。浮出有用矿物，将无用矿物留在矿浆中作为尾矿排出的叫正浮选：反之叫反浮选。浮选机有机械搅拌式、充气机械搅拌式和充气式等。
35.浮选药剂：在矿物浮选过程中使用的能够调整矿物表面性质，提高或降低矿物可浮性，使矿浆性质和泡沫稳定性更有利于矿物分选的化学制剂。在选矿药剂中浮选药剂应用最早，且品种最多、效益明显。药剂的特性在很大程度上决定于药剂的组成和结构。浮选药剂中的捕收剂、起泡剂和大部分有机是由异极性物质组成的，在分子中带有极性基团（亲水基Y或亲固基X）和非极性基团（烃基R），各类浮选药剂分子可看作由三种基本基团组拼而成
36.离子浮选：用捕收剂与溶液中的金属离子生成络合物或沉淀，附着于气泡上浮并分离的过程。离子浮选是从稀溶液中回收有用金属或消除废水中有害组分的较有效方法。
37.选择性絮凝-浮选：用絮凝剂将某种矿物的细颗粒选择性地团聚起来形成较大絮团，脱泥后进行絮团浮选或者抑制絮团进行反浮选的分选过程。对高品位矿石生成的絮团，也可以不通过选矿而直接用选择性絮凝和多次脱泥方式富集。絮凝剂有天然和合成之分，前者有淀粉、树胶等，后者有聚丙烯酰胺等。
38.浮选过程动力学：研究浮选过程的速度和各种因素对浮选速度影响的学科。浮选动力学可以研究浮选的各基本方面，如矿粒附着于气泡的动力学，各种因素对矿粒与气泡附着的影响，以及浮选速度和选择性等。
39.磁选：利用矿物颗粒的磁性差异。在不均匀磁场中进行分选的过程。磁选有干式和湿式之分。磁选机有强磁场、中磁场和弱磁场磁选机以及高梯度磁选机等。
40.电选：根据矿物颗粒导电率的不同，在高压电场中进行干式分选的过程。电选可分选导体、半导体和非导体矿物，主要用于选别砂矿和分选某些粗精矿。电选机按电场可分为静电选矿机、电晕电选机和复合电场电选机;按矿粒带电方法可分为接触带电电选机、电晕带电电选机和摩擦，特电电选机等。
41.光电分选：光电分选机工作主要是基于光学和电子技术相结合，通过光学传感器将检测到的光信号转化成电信号，通过电子处理器进行分析处理，处理器会根据预设的参数和算法，控制电磁阀对物料中的杂质、异物、不良品等进行分离。从而提高产品的品质和降低生产成本，实现分选的目的。
42.化学选：利用矿物化学性质的差异，用化学或物理与化学相结合的方法分离和回收原矿或中矿中的有用成分，以获得化学精矿的过程。化学选适应性强、效果好，但成本较高。
43.离析：在矿石中添加适量的氯化物(氯化钠或氯化钾)和还原剂(煤粉或焦炭粉)，在弱还原气氛中焙烧，使某些有色金属氧化物生成氯化物挥发并在炭粒表面还原成金属的过程。离析出的金属颗粒可用选矿方法回收。目前，离析法在生产上只限于处理氧化铜矿。
44.混汞：利用汞能与金、银生成汞齐的性质，用以回收矿石中较粗粒金银的过程。浮选出现前，混汞法是回收金的主要方法，现在仍有使用。
45.氰化：用稀氰化物溶液溶解并回收矿石颗粒中金、银的过程。氰化法主要用于处理铜、砷等硫化矿物含量较少，金和银粒度细的矿石和精矿。
47.拣选：根据矿物物理性质的不同，用肉眼或机械从原矿中拣取出某种矿物的过程。拣选主要用作预选。人工手选只适于较粗粒矿石。机械拣选利用矿物的光学性质、放射性、磁性和导电性等的差异进行分选。
48.摩擦与弹跳选：根据矿粒碰撞恢复系数和摩擦系数的不。
