发酵酒精是发酵法生产的酒精，区别于合成酒精。发酵法是用淀粉原料（如谷类、薯类、玉米、高粱或野生植物果实）和糖质原料（如糖蜜）等发酵。
中国酒精工业的发展已有近百年的历史，建国后，随着国民经济的发展和白酒液态法生产法的推广，酒精工业进入崭新的发展阶段。中国酒精制造业的主要原料原来以玉米等粮食原料为主，2006年以来为保证国家粮食安全，政府开始限制粮食酒精的盲目发展，酒精生产原料“非粮化”趋势明显，木薯、甘蔗、甜菜、纤维素等非粮原料在酒精生产中被广泛应用。
2021年中国发酵酒精行业竞争加剧，一方面是国产货源竞争加剧，随着木薯乙醇重新掌握成本优势，玉米乙醇面临的竞争和成本压力增加。另一方面进口量的增加也给国内乙醇行业带来影响。
发酵酒精行业处于完全竞争状态，市场化程度较高，参与群体广泛，地区差异明显。发酵酒精行业的整合已经开始，从产能上看，2021年中国发酵酒精行业产能出现下降趋势，降至1435.4万吨。造成这一现象的原因还是行业高竞争带来的低利润甚至亏损出现，导致企业资金不能处于一个良性循环的状态，长期停机企业逐步变成僵尸企业。
目前现有的1435.4万吨产能中，共有152家生产企业，其中2021年参与生产的企业仅有88家，有效产能1054.9万吨。
国家统计局数据显示，2015-2021年中国发酵酒精（折96度，商品量）产量2018年跌至最低，此后总体呈现上升趋势。2021年我国88家生产企业共计生产发酵酒精808.3万千升，比上年减少115.99万千升，同比下滑了12.55%。
2021年中国发酵酒精行业完成销售收入497.45亿元，同比下降了10.57%；实现利润总额12.02亿元，盈利状况保持回升。
2021年，发酵酒精市场均价约为4500元/吨，按照品质不同，食用酒精的价格为4500-5500元/吨，燃料酒精的价格为4000元/吨左右，工业用酒精的价格为3500-4500元/吨。
如上图示，2021年中国发酵酒精产量808.3万千升，其中，东北地区2021年产量288.35万吨，较2020年下降77.72万吨，占比35.67%，东北地区产量下降的主要原因是玉米乙醇生产面临亏损。2021年华东产量253.22万吨，较2020年增长75.88万吨，占比31.33%，产量增加主要受木薯乙醇盈利扩大影响。
如上图示，2021年中国发酵酒精产量中，粮食酒精产量510.60万千升，占比63.17%，木薯酒精产量262.78万千升，占比32.51%，其他酒精产量34.92万千升，占比4.32%。
