据外媒TechCrunch报道，诞生于麻省理工学院的初创公司「Pickle」最近在ProMat展会上首次公开展示了其集装箱卸货机器人，并表示将继续研究更复杂的装箱装载任务。
自Amazon吞并Kiva的十年以来，当日达和次日达已成为物流行业的基本要求。在物流和自动化齐头并进的今天，无法跟上市场步伐的零售商将处于明显的劣势。
大多数物流解决方案将注意力集中在将货物从A点沿地面运送到B点，但很少有企业关注卡车装载和卸载过程的自动化，
「Pickle」希望填补市场空白。首席执行官Andrew Meyer在采访中表示：“我们认为这是最难的问题，市场上暂时还没有较好的解决方案。我们希望在投入大量资金之前，先深入探索机器人技术的可行性。”
「Pickle」开发了一款名为“Dill”的机器人，可以处理装载不规则货物的火车。这款机械臂是在Kuka机械臂的基础上进行改良设计的，头部安装了一个大型的、带泡沫的真空头，能使用气动吸力来吸起重达65磅的物体。这个机械臂设备不仅配备了机器视觉技术和物品识别、定位技术，还能通过物理演算预判特定箱体在移动后其他箱体是否会跌落、倾斜。这项技术让“Dill”能够计算出最优卸货策略，防止货物磕碰或跌落。
尽管“Dill”在处理受损货物、异性物件等方面还存在问题，但这款机械臂在98%的情况下都能自行处理。平均而言，“Dill”每小时能进行600次拣选，效率最高时每小时可以处理1600件货物。
「Pickle」的下一步计划是研究装货、堆叠技术，以尽可能确保货物堆叠平稳、空间利用率较高。人工装卸货不仅耗费时间和人力成本，而且货车在停靠时往往会将货物暴露在各种环境中，导致货品受热或受潮。在测试期间，「Pickle」系统已成功在温度高达115度的集装箱中运行。该公司还将继续研究较低环境温度对机械臂运作的影响。
这家初创公司早在2021年就筹集了2600万美元。Meyer表示，自SVB破产以来，该公司就在寻求1500万美元的新一轮融资，以保障未来运营。创始人表示，尽管该公司没有直接与SVB有业务联系，但受到宏观经济影响，该公司的风险承受能力也相应地降低。
“我们现在已经发布了初代Pickle 1机械臂，预计第二代和第三代产品将在未来几年内推出。从市场规模、硬件和服务的毛利率等要素来看，我们相信第三代机械臂将为我们带来较高的利润额，或将帮助我们实现现金流转正。”Meyer补充道。
数据显示，2020年全球机器人市场规模为250亿美元（约合1600亿元人民币）；预计到2030年，该数字将增长至2600亿美元（约合1.7万亿元人民币）。与此同时，麦肯锡全球研究的一项最新调查发现，全球约三分之二的企业正加倍押注自动化。
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